Il s'en va et sans doute on le regrettera à Marseille

Ainsi donc  Eric Gerets va quitter l’Olympique de Marseille, après avoir vraisemblablement permis à ce club mythique du football français de remporter de nouveau le titre de champion de France, ce qui ne lui est plus arrivé depuis 1992. Cela fait un long bail en effet pour un club qui a cumulé en tout 8 titres de champions, 10 Coupes de France, plus une victoire en Ligue des Champions. Alors quelle est la part de Gerets dans ce renouveau de l’OM ? A coup sûr important, parce que les joueurs mis à sa disposition sont certes de très bonne qualité, mais ce n'est pas une galaxie comme par exemple en 1999, année où l’OM a été coiffé sur le poteau par Bordeaux…qui était loin d’avoir le même effectif. Rappelons-nous qu’en 1999 l’OM, entraîné par Courbis, comptait dans ses rangs Laurent Blanc, Gallas, Pirès, Dugarry et Ravanelli pour ne citer que les plus connus.

C’est d’ailleurs amusant parce que cette année le résultat pourrait bien être inversé au profit de l’OM, alors que l’effectif olympien ne vaut pas sur le papier celui des Girondins de Bordeaux, avec Diawara, Alou Diarra, Fernando, Gourcuff, Wendel, Cavenaghi et Chamakh. Sur ce plan l’OM semble en retrait, et c’est là que l’on retrouve l’apport de Gerets qui a réussi à donner confiance à certains joueurs qui, jusque là, étaient loin d’avoir défrayé la chronique, sinon par leurs erreurs ou insuffisances. Il y a quelque temps Taïwo ou Civelli étaient loin de passer pour les bons joueurs qu’ils sont devenus. Quant à Valbuena ou Kaboré, il fallait savoir leur faire confiance pour qu’ils deviennent des éléments importants du dispositif olympien. Et ne parlons pas de Brandao que personne ne connaissait…parce qu’il jouait en Ukraine, à Donetsk, qui est quand même qualifié pour les ½ finales de la Coupe UEFA.

Alors pourquoi Gerets s’en va ? Je n’en sais rien, et à la limite ce n’est pas cela l’important. L’important c’est d’abord pour l’OM d’assurer le titre de champion, et ensuite de continuer à vivre relativement dans la sérénité pour un club qui n’en a jamais vraiment eu, du moins sur la durée. En tout cas, on peut simplement être surpris que l’actionnaire et le président de l’OM n’aient pas tout tenté pour garder Gerets au moins un an de plus. Cela dit, il y a des choses que nous ignorons  et que ne nous rapportent pas les journaux…parce qu’eux-mêmes ne sont pas forcément au courant. Du coup on se pose beaucoup de questions sur le nom du remplaçant…à moins qu’il ne soit déjà entériné par le staff du club. Deschamps?

Mais au fait est-ce que l’entraîneur est tellement important pour un club ? Oui à coup sûr, que ce soit au football, au rugby, au hand-ball ou au basket. On en a la preuve chaque jour ce qui ne veut pas dire que tous les entraîneurs réussissent partout où ils passent. Cela dépend bien évidemment de la qualité des joueurs mis à disposition, mais aussi d’un ensemble de choses qui font la différence entre un entraîneur qui réussit et un peut-être moins bon, en tout cas qui ne réussit pas. Prenons le cas de Chelsea cette année. Le moins que l’on puisse dire est que le matériel dont disposait Scolari, le Brésilien qui a entraîné l’équipe du Brésil vainqueur de la Coupe du Monde 2002, était de première valeur. Problème il n’avait pas beaucoup d’affinité avec certains joueurs, et notamment avec ce monument du club qu’est Didier Drogba. Donc il ne le faisait pas jouer. Pourquoi au juste ? Lui seul le savait.

Faute de résultats, il est démis de ses fonctions début février, puis est remplacé par le Hollandais Guus Hiddink, qui a entraîné beaucoup de clubs prestigieux mais qui est loin d’avoir réussi partout. Ainsi il a gagné la C1 avec le PSV Eindhoven en 1988, mais a échoué au Real Madrid et au Betis de Séville. Il a qualifié la Corée du Sud pour les demi-finales de la Coupe du Monde 2002, mais n’a jamais rien gagné avec les Pays-Bas qui ont pourtant un nombre impressionnant de très grands joueurs. Bref, la carrière d’Hiddink résume celle du métier d’entraîneur, faite de hauts et de bas. En fait un entraîneur doit trouver l’alchimie adéquate pour que son équipe marche. Qu’a fait Hiddink depuis qu’il est revenu à Chelsea ? Il a refait de Drogba un titulaire et a remis en confiance un  joueur  comme Malouda, ce qui donne à son équipe un équilibre qu’elle n’avait plus, aux dires des techniciens. Et ça marche !

Un dernier mot enfin pour bien montrer que l’entraîneur qui a tout réussi n’existe pas. Je ne vais prendre qu’un exemple avec le Français d’origine argentine, Helenio Herrera. Il a gagné quelque chose presque partout où il est passé, notamment  des titres de champion d’Espagne avec l’Atletico de Madrid et le F.C. Barcelone, de champion d’Italie avec l’Inter de Milan, la Coupe d’Europe avec l’Inter, la Coupe des villes de Foire avec Barcelone, la Coupe d’Italie avec l’AS Rome, mais il n’a jamais rien gagné avec les équipes nationales qu’il a entraîné qu’il s’agisse de l’équipe de France entre 1946 et 1948, ni avec l’équipe d’Espagne entre 1959 et 1962, ni avec l’équipe d’Italie entre 1966 et 1967.

Et pourtant dans l’équipe d’Espagne à cette époque il y avait beaucoup de très grands joueurs comme Santamaria, Kubala, Di Stefano, Suarez,  Gento, et même Puskas l’exilé hongrois qui avait obtenu la nationalité espagnole. Idem pour l’equipe d’Italie qui comptait dans ses rangs des stars comme Burgnich, Faccheti, Rivera, Corso ou Mazzola qui figuraient tous parmi les meilleurs joueurs du monde. Il est vrai qu’entraîner une équipe nationale et une équipe de club est certainement très différent. En tout cas Guus Hiddink fait les deux pour le moment (Chelsea et l'équipe de Russie), comme l’a fait par le passé Albert Batteux qui était entraîneur du grand Reims et de l’équipe de France, notamment en Suède (en 1958) à l’époque de Jonquet, Penverne, Kopa, Piantoni, Fontaine et Vincent. Cela dit, il reste pour l'OM à trouver un entraîneur qui lui donne des titres, dans la continuité des résultats de Gerets, et bonne chance à ce dernier qui aura laissé un très bon souvenir à Marseille.

Michel  Escatafal