Un retour aux sources s'impose

Il y a moins d’un an, sur ce site, je me posais des questions sur la natation, notamment à propos des combinaisons. Je me disais que ce sport, qui souffre déjà de la multiplication de ses épreuves, était en train de perdre sa crédibilité avec ses trop fameuses combinaisons, celles-ci donnant l’impression que les nageurs ont un moteur pour les aider à aller plus vite. Que peut-on penser en effet d’un sport chronométrique qui voit ses meilleurs représentants, sans compter les autres, améliorer 105 records du monde en moins d'un an? Rien de très favorable et ce n'est pas moi qui le dis, mais Popov un des plus grands champions de l'histoire, ce dernier affirmant qu'un nageur ordinaire a beaucoup à gagner avec "ces combis".

 

Cela dit, après de multiples atermoiements il semble que les dirigeants de la FINA (fédération internationale) veuillent enfin se pencher sérieusement sur le sujet. Ouf, il était temps ! Cependant le profane que je suis est quand même déçu parce que, selon moi, il est exclu qu’on aille aussi loin qu’on pourrait le faire car, si nous voulons de nouveau que seule la qualité du nageur soit prise en compte, il fallait tout simplement que l’on fasse un retour en arrière en supprimant toutes formes de combinaisons. Après tout le vélo a bien fait ce genre de révolution pour le record du monde de l’heure, le plus prestigieux des records, en considérant que ce record ne peut être battu que sur un vélo traditionnel. Et au passage on notera que ce record qui, avec des vélos de plus en plus aérodynamiques, était battu dans les années 90 à intervalles très rapprochés (7 fois entre 1993 et 1996), ne l’a plus été que 2 fois depuis l’an 2000.

 

Ce qui est surtout incroyable, c’est qu’on se retrouve avec des combinaisons de plus en plus sophistiquées, puisque j’ai appris que non seulement les nageurs sont couverts de la tête aux pieds, mais qu’ils portent parfois plusieurs combinaisons sur leur corps (jusqu’à 3 !), que le matériau a plusieurs millimètres d’épaisseur, et qu’il peut y avoir de l’air à l’intérieur. Mais ce n’est pas tout, car en plus il y aurait des systèmes intégrés permettant une stimulation externe du type électro-stimulation ou système anti-douleur. Bref, pour moi, le nageur n’affronte pas ses adversaires et le chronomètre à la force de ses bras et ses jambes. D’ailleurs certains assimilent tout cela à une aide externe légalisée. C’est peut-être simpliste comme remarque, mais il y a de quoi se poser des questions.

 

Alors que va décider la FINA dans quelques jours, lors d’une réunion organisée à Dubaï et consacré à ces problèmes ? Sans doute pas ce que nous sommes nombreux à espérer, à savoir le retour au bon vieux maillot de bain…car c’est évidemment un retour en arrière qui ne sied pas aux grandes marques fabriquant ces combinaisons. Toujours le sport au service de l’argent ! Non, on va se contenter de limiter l’épaisseur du matériau à 1 mm et la combinaison devra épouser la forme du corps. Quant aux systèmes intégrés ils seront bannis…mais est-on certain qu’on ne trouvera pas, comme en Formule1, les moyens de contourner le règlement en utilisant une technologie que l’on ne connaît pas encore, donc conforme au dit règlement jusqu’à une nouvelle interdiction ?

 

Je sais bien que certains vont me trouver trop idéaliste mais, au risque de me répéter, pour moi il n’y avait qu’un moyen de redonner une totale crédibilité aux performances de ce sport, à savoir supprimer totalement toute combinaison. D’ailleurs pour les amateurs de sport que nous sommes, ce serait passionnant de voir à quel niveau se situe Alain Bernard, champion olympique du 100 m à Pékin l’an passé, par rapport aux grands nageurs du passé …qui nageaient en maillot de bain comme par exemple Popov, champion olympique en 1992 et 1996 (sans combinaison) et recordman du monde du 100 m en 48s21 centièmes en 1994, ou Matt Biondi, champion olympique en 1988 en 48s63.

 

Michel Escatafal