Cela commence à devenir lassant…

Lance Armstrong commence à devenir lassant avec ses caprices de diva. Non seulement il revient dans le peloton, mais en plus il voudrait que ceux qui ne l’aimaient pas…se mettent à l’aimer après sa parenthèse de trois ans. Et bien non, il va falloir qu’il s’y fasse, il n’est pas le bienvenu pour tout le monde dans le microcosme du cyclisme, mais aussi chez nombre de spectateurs et de téléspectateurs. Tous ces gens lui reprochent en gros d’avoir refusé une nouvelle  analyse de ses échantillons suspects du Tour 1999. C’était pourtant une occasion idéale de prouver au monde qu’il n’avait rien à se reprocher. Tant pis pour lui.

En attendant il focalise l’attention du public en se répandant auprès des médias du monde entier contre le pays qui l’a fait roi. Que je sache si Armstrong a atteint une telle notoriété, c’est bien parce qu’il a gagné 7 Tours de France. Que je sache aussi, à l’époque il n’avait pas peur de venir courir dans notre pays, pas plus qu’il craignait pour sa sécurité. En fait si aujourd’hui Armstrong hésite autant à venir courir le Tour de France, c’est parce qu’il a peur de ne pas le gagner. Tout simplement.

Armstrong se connaît parfaitement et il a suivi pendant ces dernières années l’évolution du vélo. Il a vu arriver une génération de jeunes coureurs très forts et prêts à en découdre avec n’importe qui, y compris maintenant avec lui. Et c’est ça qui le dérange le plus, surtout dans la perspective du Tour de France. Dans le Tour d’Italie, il n’a pas ces soucis car il doute encore du retour complet et à son niveau antérieur d’Ivan Basso. Il sait aussi que Cunego ne sera jamais aussi fort dans les grands tours qu’il ne l’est dans les courses d’un jour, et le constat est le même pour Di Luca.

En revanche dans le Tour de France  il lui faudra dominer « à la pédale » Contador,  et là ce sera une autre histoire. En effet si Franck Schleck est surtout très fort en montagne, Contador est au moins aussi fort que Schleck en montagne mais  il est beaucoup plus fort contre la montre. Par ailleurs, dans le cas d’un duel fratricide entre les deux leaders d’Astana, tout indique que le peloton, les suiveurs et le public prendront parti pour le jeune crack espagnol. Il n’y a que dans l’équipe Astana où Armstrong sera au moins aussi bien servi que Contador puisque Bruynel  reconstitue peu à peu la célèbre équipe Discovery, comme en témoigne le dernier transfert en date, celui de Popovych le coureur ukrainien qui revient au bercail.

Du coup Armstrong ne cesse de semer le doute et fait semblant de se laisser désirer. En fait comme je l’ai dit ici même il y a quelques semaines, je prends le risque de dire qu’Armstrong ne courra pas le Tour de France. S’il le court il lui faudra le gagner, sous peine de perdre son aura et ce, même s’il gagne le Giro. C’est un très gros risque face à un adversaire du calibre de Contador qui, à 25 ans, a déjà gagné les trois grands tours. Sur ce plan, Armstrong est plus fin que ne le fut Hinault en 1986. Ce dernier en effet, après avoir remporté son 5è Tour de France en 1985 avait affirmé vouloir aider Lemond à gagner le Tour 86, ce qui était normal dans la mesure où Lemond aurait déjà pu gagner l'année précédente.

Il aida certes Lemond à gagner, mais chacun avait eu l’impression qu’il avait surtout essayé de gagner lui-même,  que ce soit dans la montée du Tourmalet ou dans la fameuse ascension  de l’Alpe d’Huez quand  les deux hommes franchirent ensemble la ligne d’arrivée, sans que l’on sache exactement si Hinault avait cherché à écoeurer la concurrence en menant un train d’enfer jusqu’à l’arrivée, ou bien s’il avait tout bonnement essayé de lâcher Lemond. Cela étant l’Américain plus jeune que son rival, leader, équipier, était très fort cette année-là et aurait gagné de toute façon.

Voilà ce que m’inspire les jérémiades de Lance Armstrong à propos du soi-disant désamour des Français vis-à-vis de son auguste personne. Son directeur sportif, Johan Bryunel, participe aussi de ce mouvement quand il affirme que tous les pays sont ravis du retour d’Armstrong. En disant cela il fait quand même preuve de beaucoup de mauvaise foi, car que je sache l’Allemagne ne veut pas entendre parler de son retour et ce n’est pas le seul pays. Cela étant  Bruynel sait ce qu’il fait. Il assure la publicité de son équipe et il espère qu’elle  gagnera sur tous les tableaux. A Armstrong le Giro et à Contador le Tour, et tout sera bien qui finira bien. Cela étant en sport les plus beaux calculs sont souvent déjoués. Qui aurait pensé avant sa maladie qu’Armstrong gagnerait le Tour, qui plus est 7 fois ? Personne.

Michel Escatafal