Quel dommage!

La boxe qui fait partie des sports les plus anciens (datant sans doute de 3000 ans avant J.C.) reste, comme je l'ai souvent dit et répété, un sport maginifique mais il est dommage qu'elle souffre d'un manque d'organisation. Pourtant de l'organisation il y en a, mais celle-ci se situe au niveau des amateurs. Voilà pourquoi un titre olympique en boxe reste une récompense de tout premier ordre, et si quelqu'un en doutait il suffit de voir la carrière que font les champions olympiques quand ils passent professionnels. D'ailleurs parmi les plus grands de ce sport, nombre d'entre eux furent champions olympiques (Patterson, Ali, Frazier, Foreman, Leonard, Lewis, de la Hoya etc.).

Dans le même ordre d'idées la quasi totalité des médaillés olympiques français français furent de très bons champions d'Europe ou détenteurs de titres mondiaux. Je citerai notamment Christophe Tiozzo, Laurent Boudouani, et plus récemment Brahim Asloum qui fut champion olympique en 2000 et qui détient une couronne mondiale dans la catégorie qui lui a valu la médaille d'or en 2000 (mi-mouche 48 kg).

Cela étant les confrontations entre amateurs et professionnels sont encore impossibles comme au bon vieux temps de l'olympisme amateur ou de l'Union Soviétique. C'est encore le cas à Cuba de nos jours, où la boxe professionnelle est interdite. Cela nous a valu de ne pas voir se rencontrer des boxeurs de très grand talent, catalogués amateurs, contre les meilleurs professionnels.

Sans remonter trop loin, nous en citerons trois qui furent des champions exceptionnels et qui auraient mérité plus que tout autre le titre de champion du monde. Tout d'abord Laszlo Papp le Hongrois, un boxeur poids welter- poids moyen qui remporta 3 titres olympiques à Londres en 1948, à Helsinki en 1952 et à Melbourne en 1956. Après 320 combats amateurs pour seulement 11 défaites, il réussit enfin à convaincre ses dirigeants de passer professionnel en 1958 à 32 ans. Devenu champion d'Europe des poids moyens en 1962, il défendit 5 fois son titre victorieusement et se retira des rings invaincu en 1964 à l'âge de 38 ans. Hélas, il n'a jamais été champion du monde professionnel...parce qu'aucun américain n'a jamais voulu le rencontrer.

Un autre boxeur de très grand talent, Teofilio Stenvenson, a remporté lui aussi 3 médailles d'or aux Jeux Olympiques entre 1972 et 1980. En 1972, il battit sans problème l'Américain Bobick, longtemps considéré comme le grand espoir blanc en poids lourds. Stevenson aurait aussi détenu une ceinture mondiale s'il avait eu le droit de passer professionnel. Avec ses 93 kg pour 1,90m, ce magnifique boxeur poids lourds aurait à coup sûr pu rivaliser avec Ali ou Foreman. Pour tous les techniciens, il était au moins aussi fort qu'Ali à ses débuts pro et supérieur à lui dans les années 72 à 76.

Enfin nous citerons Felix Savon (en photo), lui aussi cubain et triple champion olympique (1992-1996 et 2000) , magnifique athlète au gabarit proche de celui de Stevenson, qui disputa 380 combats amateurs pour seulement 17 défaites. Il aurait pu avec de bonnes chances de succès affronter Mike Tyson ou Evander Holyfield. Mais il n'a jamais voulu quitter Cuba, refusant une fortune pour affronter ces monstres sacrés. Il se retira des rings à 33 ans soit un an avant la limite d'âge amateur. Quel dommage, d'autant qu'il arrêtait sa carrière intact sur le plan physique, et que celle-ci aurait pu se poursuivre en professionnels pendant au moins 4 ou 5 ans.

Espérons seulement qu'un jour la boxe pourra réunir ses meilleurs éléments sans se préoccuper de leur nationalité. Espérons aussi, ce que je répète chaque fois sans trop y croire, qu'on aura un jour un seul champion du monde par catégorie, comme chez les amateurs. Mais cela est une autre histoire, car la boxe véhicule pour certains combats des sommes astronomiques, pour le plus grand profit de quelques promoteurs qui, évidemment, ne veulent surtout pas du contrôle d'une fédération unique. Alors...

Michel Escatafal