Ils n'avancent plus contrairement à d'autres

Ce titre s’adresse évidemment aux Lyonnais qui viennent de se faire éliminer une nouvelle fois au stade des 1/8è des finales de la Ligue des Champions. L’Olympique Lyonnais a une belle équipe, tout le monde le reconnaît, mais il leur manque ce quelque chose qui fait la différence entre une très bonne équipe et une grande équipe. Alors, bien sûr Lyon a été éliminé par Manchester United qui appartient depuis très longtemps au gotha européen. J’allais même dire depuis toujours, y compris après la catastrophe de Munich en 1958 où une partie de l’équipe, au demeurant extraordinaire, avait été décimée dans un accident d’avion. Cela étant, Arsenal en revanche a battu l’AC Milan à San Siro est s’est qualifié pour les ¼ de finales.

Pourquoi je parle d’Arsenal plutôt que de Fenerbache ou du FC Barcelone qui se sont également qualifiés hier soir, avec des adversaires (F.C. Séville et Celtic Glasgow) il est vrai loin d’être au niveau de Manchester ou l’AC Milan ? Parce qu’Arsenal est un club que nous Français connaissons bien, avec un entraîneur (Arsène Wenger) et la moitié de l’équipe composée avec des joueurs ayant un passeport français. Parce qu’Arsenal n’est sans doute pas plus riche que Lyon, car ce club a des dettes très importantes depuis la construction de son nouveau stade. Parce qu’Arsenal figure chaque année dans les 3 premiers du Championnat d’Angleterre qui est certainement le meilleur d’Europe. Donc, la comparaison avec Arsenal est pertinente.

Arsenal depuis 15 ans a gagné la Coupe des Coupes (C2), a été finaliste de la Ligue des Champions en 2006, a été 3 fois champion d’Angleterre et remporté 4 fois la Coupe d’Angleterre (Cup). Or pendant la même période, si l'Olympique Lyonnais a été 6 fois champion de France et a gagné une Coupe de la Ligue, il n’a jamais dépassé les ¼ de finales de la Ligue des Champions. Donc, avec des  moyens  sans doute équivalents, Arsenal est un grand d’Europe et pas l’Olympique Lyonnais. Alors pourquoi  cette différence de palmarès, d’autant qu’en France on a coutume de dire que Lyon c’est l’exemple à suivre, que Lyon gagnera un jour la Ligue des Champions, que Lyon etc. ?

Je ne vais évidemment pas parler de la manière dont il faudrait jouer ou de ce qu’il manque sur le plan technique. Je ne suis pas technicien, donc je ne parlerais pas comme le font doctement   les supporters qui s’imaginent qu’en alignant tel joueur plutôt que tel autre cela irait mieux. Pour ma part, pour ces choses là, je fais confiance aux entraîneurs parce qu’ils ont joué au football au plus haut niveau, parce que c’est leur métier  d’entraîner, et parce qu’ils ont tous les éléments pour composer une équipe. Les supporters eux n’ont,  pour la quasi-totalité d’entre eux,  jamais côtoyé le haut niveau et n’ont ni les compétences, ni les éléments pour composer l’équipe.  En revanche, on peut faire davantage de comparaisons dans la manière de gérer les hommes.

A Arsenal d’après ce que l’on sait, le domaine technique c’est l’affaire exclusive d’Arsène Wenger. Il a son équipe de techniciens, il a son enveloppe pour recruter ou garder les joueurs, donc il a la totalité des prérogatives techniques. Ferguson à Manchester est dans la même situation. Il faut reconnaître que les résultats sont là pour prouver que la méthode a du bon. Arsène Wenger a même pu constituer une équipe de grand talent avec des joueurs jeunes qu’il a eu toute latitude de recruter, dans la limite de l’enveloppe attribuée, de former et de lancer dans le grand bain dès qu’ils ont été opérationnels.  Aujourd’hui cette génération de joueurs est extraordinairement prometteuse. Elle peut même se passer sans problème de son joueur emblématique jusqu'au mois de juin dernier, l’homme qui a pulvérisé tous les records à Arsenal, nous voulons parler de Thierry Henry.

Mieux même, Wenger a réussi le tour de force de garder Henry pendant 8 ans, y compris pendant la période 2000-2006 où il était le meilleur attaquant du monde, et de le laisser partir à un excellent prix au moment où Thierry Henry commence à ressentir le poids des ans. Bravo l’artiste ! Cela dit, tout cela n’a été possible que parce que  Wenger avait les coudées franches au niveau technique, ce qui n’a jamais été le cas des différents entraîneurs lyonnais qui se sont succédés ces dernières années (Santini, Le Guen, Houiller ou Perrin). Il y a en effet, d'une part Aulas le président et son équipe et, d'autre part le staff technique. Et pour les transferts, c’est le président qui tranche et non l’entraîneur.

 Voilà où est la différence entre Lyon et Arsenal. L’an passé, si Wenger a laissé partir Henry, il a en revanche gardé tous ses joueurs jeunes et prometteurs, du moins ceux qu’il voulait garder. Lyon a laissé partir Tiago, Abidal et Malouda, soient trois pions essentiels de l’équipe de l’an passé. Il les a remplacés par des joueurs qui sont loin d’avoir les mêmes qualités que les  trois qui sont partis, ce qui n’a pas contribué à renforcer l’équipe, au contraire. Heureusement pour eux, les Lyonnais ont enregistré la montée en puissance de joueurs comme Benzema et Ben Arfa… dont on annonce déjà le départ, malgré les dénégations de Monsieur Aulas. Jusqu’à quand ? Certes Lyon a encore de bonnes chances de conserver son titre national, mais Arsenal sera peut-être dans 2 mois champion d’Angleterre et vainqueur de la Ligue des Champions. Alors, nous disons à Monsieur Aulas de laisser à ses entraîneurs la responsabilité du domaine sportif, comme c'est le cas à Arsenal, mais aussi à Bordeaux. C'est mieux pour tout le monde.

Michel Escatafal